FLA14. COYAUD, M. Autour du sujet en japonais, in Japon pluriel Philippe Picquier.1995

MAURICE COYAUD

Centre national de la recherche scientifique, LACITO, Paris

AUTOUR DU SUJET EN JAPONAIS

Une description intrinsèque, immanente de la langue japonaise peut (doit?) se passer de la notion de sujet. Une étude extrinsèque, en vue de la traduction dans une langue romane ou germanique, doit faire place au concept de sujet. On trouve, dans cette perspective, en japonais :

1. des phrases avec sujets nominaux, explicites, marqués parfois (souvent?) par ga ;

2. des phrases avec sujet inférables à partir de calculs fondés sur la présence de marque de position sociale ; dans ce cas, le sujet nominal est absent, mais on peut l'identifier indirectement (il n'est donc pas à proprement parler implicite, car des formes autres l'expriment explicitement) ;

3. des phrases avec sujets indéterminables à l'aide d'indices formels. Les sujets n'y peuvent être reconstitués qu'au moyen d'indices sémantiques ou pragmatiques, évidemment cachés dans la situation énonciative. Ce troisième type de sujet pose, pour son repérage, un défi intéressant aux essais d'analyse automatisée.

L'exposé qui suit a pour but principal de préciser un point terminologique. Ce qui est dit « implicite » n'est le plus souvent qu'un élément indiqué explicitement par d'autres procédés. En d'autres termes, le sujet non patent (non traduisible directement, mot à mot, dans une langue comme le français ou l'anglais) est le plus souvent annoncé en filigrane : il suffit de regarder du côté du verbe et de voir les particules énonciatives situées en fin de phrase…

APERÇU HISTORIQUE

Le japonais est connu pour être une langue à sujet optionnel. Dans un texte homogène, dans une conversation entre deux personnes, le sujet nominal n'est pas normalement exprimé. Si le sujet est exprimé, c'est un sujet humain. Des infixes ou suffixes de « politesse » suffisent. Des sujets inanimés ou abstraits ne sont pas normalement exprimés.

Or, une évolution semble s'être produite en japonais. La langue contemporaine, surtout quand elle est écrite, et sous des aspects formels (manuels, textes officiels…), semble avoir, sous l'influence des traductions (de l'anglais, surtout), commencé à exprimer systématiquement les sujets nominaux (ou pronominaux). Qu'en est-il au juste ? C'est la question à laquelle le livre de Fujii Noriko s'efforce de répondre (Fujii, 1991). La méthode consiste à prendre un chapitre (« Kiritsubo ») d'un texte ancien, le Genji monogatari (XIe siècle), et de voir son évolution à travers ses réécritures au cours des âges. Au Moyen-Âge, la langue n'était pas unifiée. Autant de classes sociales, autant de langues ; au moins quatre : guerriers, paysans, artisans, marchands ; chaque groupe avait sa langue. Avant 1853 (ouverture du pays aux Américains) et surtout 1868 (début de Meiji, lère des « lumières »), l'influence étrangère est minime. Bref épisode portugais jusqu'à la fermeture du pays (1641) ; puis influence hollandaise, uniquement spar la presqu'île de Dejima à Nagasaki. Dès la fin du XIXe siècle, les traductions posent des problèmes, que chacun résout à sa manière. La copule « être » s'exprime différemment selon le style. Futabatei Shimei adopte da dans ses traductions de romans russes (1886-1909) ; Yamada Bimyô prend desu ; Saganoya Omuro : de arimasu ; Ozaki Kôyô : de aru. F12 Ces écrivains jouent un rôle important dans l'unification de la langue. Le style appelé Oobun-chokuyaku-tai (« style de traduction directe ») — proche du charabia du type juxtalinéaire (connu en Europe dans les traduction du latin pour petites classes)— a une influence énorme sur l'évolution de la langue écrite. En particulier : introduction fréquente de sujets exprimés : apparition de sujets non humains de phrases causatives ou passives ; développement d'un pronom impersonnel, sore, comme pronom « joker » pour des phrases concernant le temps qu'il fait etc. La langue écrite était autrefois le reflet des diverses langues : de cour, de classes sociales diverses. A partir de 1908 tous les romans sont en langue parlée. F17 Dès 1923 les journaux sont généralement rédigés en langue parlée. A partir de 1946 seulement, les documents officiels sont rédigés au moins partiellement en langue parlée.

Afin d'expliciter les trois types d'évolution signalés ci-dessus, Fujii prend d'abord une traduction du Genji datant de 1723 (Shibun ama no saezuri) : les phrases ne se distinguent pas des paragraphes. Le sujet est indiqué une seule fois au début. Dans un texte de 1920 écrit par Murô Saisei (Yônen jidai [Enfance]), les phrases sont bien distinguées ; le sujet « je » watashi wa est indiqué également dans les relatives et autres subordonnées ; chaque fois qu'il aurait été indispensable dans une langue occidentale. Toutefois, le résultat est que ce texte ne paraît pas vraiment japonais.

Deuxième type de modification : l'apparition de sujets non humains tels que « la mort, la situation ». Exemples : Shi ga subete o attô shita « la mort a tout écrasé » (tiré d'un roman d'Arishima Takeo, Chiisaki mono e [Les Petits], 1920). Jisei ga karera kijin ni shite shimaimashita « la situation les a rendus bizarres » (extrait d'un roman de Shimazaki Tôson, Chikuma-gawa no suketchi [Une esquisse de la rivière Chikuma]).

Troisième type de changement : l'apparition de sore comme sujet impersonnel. Exemples : Sore wa nigatsu no aru yoi datta « c'était un soir de février » (exemple pris par Fujii dans un roman de Kikuchi Kan, paru en 1919) ; Sore wa hayatsuki no dondon furishikiru yoru no koto datta « c'était une nuit de neige incessante, la première neige de la saison ».

La construction causative et passive en japonais classique n'acceptait que des sujets inanimés. Voici que des sujets inanimés ou abstraits deviennent permis. Exemple avec passif : Issho ni soto o arukô to sasow-are-ta. Wakaôji kara sosui no nagare ni tsuite Ginkakuji e deru michi ga erab-arta. « [Je] fus invité à une promenade. Le chemin menant de Wakaôji au Temple d'Argent le long du canal fut choisi » (dans un roman d'Osaragi Jirô, Munakata kyôdai). Dans la première phrase, le sujet « je » n'est pas exprimé. Dans la seconde, le sujet michi « chemin » est inanimé. Exemple avec causatif : Kono Jirô no jôdan ga minna o fukidas-ase-ta « cette plaisanterie de Jirô fit pouffer tout le monde ». Les verbes causatifs yakusoku suru « promettre », yurusu « permettre » acceptent désormais des sujets abstraits : Konkai no shôri wa kare ni akarui shôrai o yakusoku suru « cette victoire lui promet un brillant avenir ». Kono jiken ni taisuru yoron no hannô wa keisatsu-gawa no taida o yurusanai « la réaction du public concernant cet incident ne permit aucune paresse de la part de la police ».

Dernier changement : désormais, les particules ne sont plus liées à la forme des verbes. Autrefois, ha (actuellement wa) s'accordait avec la forme finale des verbes (shushikei) ; les particules zo, namu, ya, ka exigeaient la forme attributive du verbe. Dans le japonais contemporain, les particules zo, namu, ya, disparaissent ; et on constate l'émergence de ga « marque du sujet, entre autres » ; la corrélation entre particules et forme verbale disparaît.

L'étude originale de Fujii Noriko se fonde sur la comparaison, du point de vue du sujet, de huit versions du premier chapitre du Genji monogatari, à commencer par le texte lui-même de Murasaki Shikibu, soit le numéro 1. Les numéros 2 à 8 sont donc des traductions en langue plus récente, à savoir 2, traduction de 1723 par Taga ; 3, Nise-Murasaki de 1830 ; 4, traduction par Yosano Akiko de 1914 ; 5, nouvelle traduction par la même, de 1936 ; 6, traduction de Tanizaki Jun.ichirô ; 7, traduction d'Enchi Fumiko (1972) ; 8, traduction d'Imaizumi Tadayoshi (1978). La traduction de Tanizaki, quoique postérieure de cinquante ans environ, est plus conservatrice que celle de Yosano. Les traductions du XX^e siècle reflètent naturellement moins des changements dans la langue, que des choix stylistiques de la part des différents écrivains-traducteurs.

Les quatre cents premières phrases sont étudiées en vue d'une analyse quantitative. Les relatives, les citatives ne sont pas comptées comme propositions séparées. Les résultats de l'enquête confirment les hypothèses de départ. Les sujets sont plus souvent exprimés explicitement dans les versions 4 et 5 (Yosano Akiko) que dans les autres. C'est qu'à l'époque du Genji (XIe siècle), la langue était équipée de moyens permettant d'indiquer le sujet de façon implicite, principalement à l'aide d'honorifiques et de références croisées. D'autre part, c'est seulement dans les versions du XX^e siècle que les constructions transitives, passives et causatives comportent des sujets animés. L'influence des traductions de langues occidentales est évidente.

Dans son compte-rendu du livre de Fujii, Irène Tamba résume bien l'évolution. Parmi les cinq degrés hiérarchiques grammaticalisés par des morphèmes spécifiques, « l'un est réservé à l'empereur. Celui-ci est immédiatement reconnaissable, si bien que dans 99% des cas, l'empereur restera un sujet implicite. En revanche, le Genji traduit en 1936 adopte un système honorifique à deux degrés, ce qui ne permet plus de distinguer aussi nettement les protagonistes du récit. Aussi voit-on le taux des sujets explicites s'accroître proportionnellement à la diminution des sujets hiérarchiques. »

INDICES DE SUJETS

Les sujets sont repérables grâce à des indices situés le plus souvent sur le verbe. Ainsi -tai s'emploie en principe seulement pour la première personne : hayaku sono ude kara nogare-tak-atta « j'avais hâte de m'échapper de ses bras ».

La présence de la forme désidérative en tak- permet d'éliminer des sujets à la deuxième ou troisième personne. L'emploi de verbes spécialisés dans les actions de donner-recevoir (avec leurs référents connus dans la hiérarchie sociale) permet d'identifier des actants (sujet aussi bien que destinataire) : Oshiete kureru yôna hito wa « quelqu'un qui puisse me renseigner » (Mizutani).

En l'absence de sujet nominal ou pronominal, la présence d'un infixe poli (-mas-) , honorifique (-rare-) permet de reconstituer le sujet. C'est pourquoi on ne saurait dire que ledit sujet est implicite ou sous-entendu : il est explicitement et formellement présent, bien qu'indirectement.

Les marqueurs de sujet, divers selon les dialectes, ne semblent aucunement nécessaires. L'influence des textes occidentaux a contribué, dans la langue écrite, à accroître les marqueurs de sujet. Mais cela ne vaut pas pour la langue parlée. Haguenauer refuse toute définition qui ferait de ga un indice casuel (ni pour le génitif ni pour le cas sujet) . Dans des dialectes de Kyûshû, no indique un sujet honoré (Fujiwara 1973 : 77) : Sensei no koraita « le professeur est venu » (=ga korareta ; sud Kyûshû).

Mais l'évolution tend à neutraliser cette valeur polie : Kotoba no chôshi no arappoka « [il] parle grossièrement » (nord-ouest Kyûshû).

La marque de sujet, si marque il y a, peut être très réduite : ga peut se réduire en a (Kinki) ou en n (Shikoku), comme dans les phrases suivantes : Saru a otta « il y avait là un singe » (Kinki) ; Ki n tzukazatta « je n'ai pas remarqué » (Shikoku).

L'emploi d'expressions comme subjectless sentences ou understood subjects est très contestable chez Nakau. Dans les phrases enchâssées, la non-répétition du sujet (quand il est le même que celui de la principale) ne constitue pas une chose extraordinaire. Peu importe à vrai dire qu'il y ait des prédicats à sujet vide. Nous avons bien nos impersonnels. Les auteurs japonais devraient être moins inquiets devant ce type d'« anomalie ».

Tarô ga Hanako o pâtî ni sasou yô da « il semble que Tarô invite Hanako à une partie » peut aussi se traduire par « Tarô semble inviter Hanako à une partie » sans que la différence de sens paraisse pondérable.

MANQUE D'INDICES POUR LE SUJET

Dans le haiku ou le tanka, le choix d'un sujet (pour la traduction) peut être délicat. Souvent on suppose simplement « je » (c'est-à-dire le poète) :

Hana o nomi

omoeba kasumu

tsuki no moto

Comme je songeais seulement

aux floraisons, la lune par-dessus

se cachait dans la brume.

(Shôchô)

Okuyama ni kôyo

ayumiwake naku shika

no koe kiku to zo

aki wa kanashiki

Dans le fin fond des monts,

fendant les flots de feuilles rougies,

j'entends le cerf bramer,

que l'automne est triste !

(Hyakunin isshû n°5)

Dans le second poème, le sujet pourrait aussi bien être « on », « nous » ; aucun moyen de décider.

Dans un ouvrage intitulé Nihon no rekishi, publié à Tôkyô en 1988 par Nihon kyôiku gakkai, j'ai recherché les sujets non exprimés. En fait, la grande majorité des sujets sont exprimés par des noms ou des pronoms. Les sujets non exprimés s'appliquent à des verbes transitifs comme shiru « on sait que » et to iu « on appelle », ou bien passifs comme kangaerarete iru « on peut penser que ». On peut trouver parfois le sujet dans la phrase précédente (comme hitobito, phrase huit du premier texte). On supplée comme sujet « on, les gens, le lecteur ».

BIBLIOGRAPHIE

Haguenauer Charles

Fujii

Fujiwara

Mizutani

Nakau

Tamba